están situados delante de la cara, los orificios nasales con gran poderolfativo están en la parte inferior de su cuerpo y la mayoría de lasveces habita en fondos de arena o fango de escasa visibilidad.

Haceno muchos años se descubrió que en la base de la cola, las rayas deaguijón portan un órgano electrógeno de baja potencia -alrededor de cuatro voltios- que le permite generar una pequeña pero rápida descargaeléctrica.

Se cree que la raya utiliza esta pequeña descarga comouna especie de sonar. Una vez producida la descarga el animal capta,mediante receptores especializados no el rebote de un eco si no ladeformación del campo eléctrico que provoca el cuerpo del atacante y deesta manera puede dirigir, en centésimas de segundo, la punta del aguijón hacia él.

Si bien el veneno que se inyecta por medio delaguijón es poderoso, rara vez podría matar a una persona si se aplicaraen los brazos o piernas pero sería seguramente letal aplicado enabdomen o tórax. Generalmente al clavar el aguijón, la raya pierde enel ataque las glándulas venenosas, es por eso que a algunas personasque sufrieron la herida del aguijón de una raya no les fue inyectado el veneno.

Las rayas de aguijón son conocidas por el hombre desdetiempos muy remotos. Los samurai japoneses utilizaban el aguijón parafabricar puntas de flecha y con la áspera piel del animal cubrían losmangos de las espadas para evitar que éstas se deslizaran. Aristótelesdescribió a las rayas como seres peligrosos y los antiguos griegos descubrieron que el veneno perduraba en el aguijón mucho tiempo despuésde muerto el animal. Tal era el poder que se le atribuía al aguijón quese creía capaz de marchitar y hacer morir a las plantas si con él sefrotaba su corteza. También se utilizaban aguijones pulverizados paraobtener un anestésico dental. Se creía además, que si se extraía elaguijón de una raya viva y se enganchaba inmediatamente al ombligo de una mujer embarazada, facilitaba el parto.

El verdadero riesgo consiste en caminar descalzo por fondos de arena de escasa profundidad donde existe la posibilidad de pisar una raya. El aguijón es un simple mecanismo de defensa para evitar sorpresas desagradables, es algo así como la reacción a un ataque. Pero las rayas son incapaces de utilizarese sistema para agredir a un ser humano, lejos de esto se presentancuriosas ante la aparición de un buzo. Maravillosos anfitriones del fondo marino que nos enseñan a volar como un ave, pero debajo del agua.