El nudibranquio, cuyo nombre significa literalmente "con las branquias al desnudo", es una especie de caracol sin concha.

Tiene el aspecto de una babosa pero con mucha más movilidad ya que se propulsa por medio de poderosas ondulaciones de su cuerpo. Esta sinuosidad de movimientos y los vistosos colores de su manto, le han dado a una de las especies el mote de "bailarina española". A simple vista se podría creer que se trata de una carnada fácil pero no es así.

El nudibranquio no tiene armas propias que le aseguren la defensa ante los depredadores, por eso deberá conseguir quien se las provea. Con este fin, el nudibranquio va en busca de una anémona, animales inmóviles, que viven fijos al fondo y son conocidos por sus células urticantes.

El nudibranquio no sólo es inmune al poderoso veneno de las [...]

anémonas si no que una vez ingerido el mismo, lo acumula en susbranquias donde ese veneno funciona como un arma urticante que ataca acualquier animal que desee comerlo. La reproducción de losnudibranquios no es menos espectacular. Se trata de animaleshermafroditas lo que significa que cada animal es portador simultáneode óvulos y espermatozoides por lo que, al encontrarse dos animalespueden copular y fecundarse mutuamente y de esa manera los dos tendráncrías.

El hermafroditismo aumenta el potencial reproductor de laespecie puesto que todos los individuos tienen crías y no la mitad deellos. En el caso de los nudibranquios, la cría al nacer ya poseeveneno que le transmitieron sus padres para que pueda defenderse hastaencontrar su propia anémona. Quizás lo más asombroso sea que losnudibranquios no acaban con la anémona ya que se contentan con consumiruno o dos de sus brazos que luego serán regenerados por ésta sin ningúntipo de problemas.

El por qué de esta actitud es una pregunta que loscientíficos buscan contestar desde hace muchos años. Tal vez la escasacapacidad estomacal del nudibranquio sea lo que no le permite engullira una anémona en su totalidad. Pero, también es posible que elnudibranquio desee preservar viva a la fuente abastecedora del venenoque lo mantendrá vivo. Tal vez un razonamiento muy complicado para uncaracol. Un razonamiento que los hombres parecemos no aplicar o almenos no entender. Un misterio a resolver.